La mia Brigata: Storia (reale) di un Paracadutista della Folgore

Da Caporal Maggiore, In Albania, fine settembre del 2000.

Ho fatto parte della Brigata Paracadutisti Folgore dal 3 settembre 1999 al 23 marzo 2002.

Prima di approdarvi, essendomi arruolato come volontario in ferma breve (VFB), ho effettuato un corso di 3 mesi presso l'85° Reggimento Addestramento Volontari "Verona" a Montorio Veronese (Verona), e due mesi di corso di specializzazione da fuciliere presso la Scuola di Fanteria di Cesano (Roma). Incontrai qualche ostacolo ad arruolarmi, ma lo superai.

In questi tre anni ho vissuto emozioni fortissime, ho conosciuto molti amici, con alcuni mi sento ancora, altri purtroppo, non ci sono più.

Me ne sono andato per una scelta professionale, ma anche perché, ad un certo punto, ero arrabbiato con l'Istituzione, colpevole, secondo il mio pensiero di allora, di averci abbandonato.

Capirete meglio le mie motivazioni leggendo la mia storia militare.

Mi sento ancora oggi con i miei parigrado ed i miei superiori, ho una grande stima nei loro confronti.

Ho inserito delle foto, l'ho fatto in maniera scrupolosa, assicurandomi che i volti del personale ancora in servizio non fossero visibili, ho dovuto infatti rinunciare ad inserirne altre, anche molto belle. Ho occultato inoltre i cognomi del personale ancora in servizio.

Spero di non annoiarvi...si comincia:

"Giù le mani dalla Folgore!"

Metà anni 90, avevo 16 o 17 anni ed uscendo da scuola, dall'istituto tecnico "Guglielmo Marconi" di Civitavecchia, dirigendomi verso casa, quel giorno su di un muro, scritto con una bomboletta alla male e peggio notai: "Spirito di corpo, Coraggio, Ardimento, Lealtà: giù le mani dalla Folgore!".

Erano gli anni post-Somalia, anzi, del Somalia-gate, l'indagine montata ad arte dal settimanale panorama per screditare la Brigata Paracadutisti Folgore, poi archiviata per totale infondatezza (si scoprì che il paracadutista aveva inventato storie a Panorama per tornaconto personale di natura economica).

Fu quello il mio primo contatto con la Folgore. Ma non era finita lì.

Negli stessi anni Lino Corsetti, Maresciallo dell'Esercito Italiano oggi in congedo, e papà del mio caro amico Francesco, mi raccontò le gesta dei Paracadutisti il 2 luglio 1993 nella battaglia del check point pasta: era al porto vecchio di Mogadiscio quel giorno, al comando brigata in missione con l' 11° Rgt. trasmissioni "Leonessa" di Civitavecchia.

Non ci potevo credere. L'Italia aveva un'unità di combattenti super addestrati che avevano combattuto una cruenta battaglia mentre io scorazzavo con la mia Aprilia 50.

Io che ero fissato con i film e le riviste militari e che pensavo che quelle cose fossero esclusiva degli americani, tò, al limite degli inglesi.

Fui coinvolto da un turbine di emozioni e di sogni. Chiesi, mi informai, bombardai Lino e suo figlio Francesco (anche lui militare, per l'esattezza Caporale Istruttore al RAV di Verona) di domande. VOLEVO ENTRARE NELLA "FOLGORE".

La presentazione della domanda al distretto militare

Ho avuto un pò di problemi ad arruolarmi come VFB... nel giugno 1994 ho avuto un incidente in moto fratturandomi tibia e perone.

Dopo la visita di tre giorni (marzo 1995) il profilo sanitario dei miei arti inferiori era tre, condizione insufficiente per arruolarsi come volontario. Era necessario un due.

Sapevo di essere guarito, ma dovevo dimostrarlo ai medici militari per avere una rettifica sul profilo sanitario che mi rilasciarono a La Spezia tre anni prima. Il distretto militare di Roma, nel settembre 1998, mi mandò all'Ospedale Militare di Roma per effettuare le necessarie visite e la relativa rettifica.

L'esito, purtroppo, fu negativo. I medici militari presero la cosa alla leggera...forse neanche osservarono le lastre... probabilmente non se la sentivano di prendersi una tale responsabilità. La notizia mi distrusse moralmente. Volevo a tutti i costi arruolarmi nell'esercito, volevo a tutti i costi diventare un PARACADUTISTA DELLA FOLGORE. Ma non mi persi d'animo.

Chiamai Lino, l'amico Maresciallo, sempre lui,  e mi disse che c'era un'ulteriore scappatoia: visto che il profilo sanitario era stato emesso dalla Marina Militare, potevo chiedere una visita militare presso di loro, ma questa volta, per evitare la definitiva bocciatura, dovevo munirmi di lastre dell'arto e di una dichiarazione di un ortopedico civile che certificasse la mia completa guarigione e l'abilitazione a qualsiasi attività sportiva.

Così feci, mi presentai con tutta la documentazione,e mi rattificarono il profilo. Fu una grande vittoria.

Ora potevo arruolarmi. Portai subito, nella stessa giornata, la domanda al Distretto Militare di Roma con il nuovo profilo sanitario. Mi dissero subito che sarei partito a fine marzo 1999.

Vuoi fare l'Ufficiale in Marina? No Grazie, faccio il volontario nella Folgore

In quello stesso periodo, settembre-ottobre 1998, si presentò a casa mia per una visita famigliare un mio zio, dirigente di un'importante azienda della capitale con contatti ai vertici della Marina Militare. Era venuto a conoscienza della mia scelta da mio padre e mi disse che avrebbe potuto influire "fortemente" in un'eventuale mio concorso come Ufficiale di Complemento nella Marina Militare (siamo a fine anni '90, siamo agli ultimi concorsi AUC). Rifiutai con educazione l'offerta. No, grazie. Il richiamo del glorioso basco amaranto era troppo forte. Non ci pensai minimamente, neanche per un momento.

Il corso da Volontario all' 85° Reggimento "Verona"

24 marzo 1999. E' una data che non dimenticherò mai. La partenza in treno da Roma, l'arrivo alla stazione di Verona. Ricordo ogni attimo.

Viaggiai tutta la notte, arrivai al Reggimento la mattina verso le 10.30. L'impatto fu tosto, ma non sconvolgente.

Ricordo il primo basco amaranto. Un 1° C.le magg. VSP istruttore proveniente dalla V Compagnia Paracadutisti "Pipistrelli", 2° Btg. Tarquinia, 187° Reggimento Par. Folgore , tale Antonio D., che poi conobbi di persona successivamente. Era di servizio in porta carraia proprio il giorno che arrivai a Verona. Lo riconoscevi a 2 km di distanza rispetto agli altri militari, non solo per il colore del basco: aveva un fisico asciutto ed atletico, e, soprattutto, una faccia tiratissima, rabbiosa: era il segno inequivocabile che aveva passato qualche annetto in un reparto di quelli tosti.

Vestimento il giorno stesso poi diretti in compagnia: ci insegnarono subito la disciplina militare, alcuni soffrirono questa cosa, io no, ero orgoglioso di impararla. In fondo lo avevo voluto io. Ed era quello che i nostri Comandanti ci dicevano sempre: "siete volontari, nessuno vi ha detto di venire quì".

Ebbi anche io momenti difficili da superare. Per più di due mesi non andai a casa, ma nessuno mi aveva ordinato di arruolarmi. Ricordo che inizialmente sentivo un leggero dolore alla schiena nello stare nel riposo alto e formale, era nulla in confronto all'addestramento che avrei vissuto nella Brigata Pracadutisti Folgore.

Per mia grande fortuna trovai a Verona un'amico, il Caporal Maggiore Istruttore, Francesco Corsetti, ci conoscevamo da anni, frequentavamo la stessa comitiva nella stessa città, eravamo Grandi Amici. Era il figlio del Maresciallo Lino, quello dell'11° Rgt. Leonessa che nomino all'inizio.

Nessun favoritismo, tra l'altro non era nella mia compagnia, ma un'importante aiuto psicologico. Per la prima volta mi trovavo lontano dalla mia famiglia senza poter contare su di loro. La mia svolta psicologica fu in una sua frase i primi giorni, mi guardò fisso negli occhi e mi disse:  "Quando il gioco si fa duro, i duri cominciano a giocare".

Oggi Francesco non c'è più, un incidente in mare ce l'ha portato via per sempre, vorrei ricordare il suo modo di scherzare e di sdrammatizzare nei momenti difficili. Senza di lui, sarebbe stato diverso.

Ero stato inquadrato nella V Compagnia "Cobra", una compagnia composta per la maggior parte da Bersaglieri, Alpini e fanti, nessun Paracadutista. Mio dio... anzi, a sentir parlare questi uomini, i Parà non valevano granchè... solo chiacchieroni. Avevo un sergente bersagliere che si sentiva Rambo, criticava i parà in ogni istante della sua esistenza, ma non sapeva neanche leggere una cartina topografica, usciva in pattuglia stile scampagnata, senza armi, senza gibernaggio... viste le sue incapacità militari nella Brigata Folgore avrebbe pulito i cessi per tutta la vita.

L'unica persona che ne sapeva di addestramento militare era un Volontario in servizio permanente degli Alpini, un ragazzo siciliano che era stato l'unico della mia Compagnia ad aver partecipato a missioni all'estero. E non era un caso che fosse degli Alpini. Al di là delle battute e delle rivalità tra Paracadutisti ed Alpini, per lo più da naja, gli Alpini sono sempre stati un grandissimo corpo. Un corpo dove se riuscivi a "reggere botta" diventavi, per forza di cose, un Grande Soldato. Quindi anche per lui valeva il concetto della faccia tirata e rabbiosa.

La settimana seguente al mio arrivo il primo episodio che ricordo particolarmente e che evidenzia quello che è sempre stato il mio carattere: mai aver paura di esporsi se si pensa di aver ragione. Ero di piantone ai bagni di compagnia. Verso le 22 si presenta il Capitano Comandante di Compagnia ed il Caporale Istruttore per una ispezione. Vengono diretti ai bagni, io saluto militarmente, il Capitano risponde al saluto, si avvicina poi si gira e se ne va. Nel girarsi nuovamente vede dei segni di passaggio sul pavimento:  "Allievo pulisca bene, lì qualcuno è passato e lei non ha pulito".
Avevo pulito tutto, semplicemente il Capitano nell'entrare al bagno aveva calpestato lui quella zona del pavimento. Mi misi sull'attenti e chiesi parola: "Capitano, è sporco perchè ci è passato lei sopra quando è entrato". Vedo il Caporale istruttore pallido in volto. Il Capitano fece un sospiro poi mi chiese con educazione quale fosse il mio titolo di studio. Io risposi del mio diploma e della mia breve esperienza universitaria. E lui chiuse con questa frase: "L'Esercito ha bisogno di gente come lei. Continui così, farà tanta strada nella forza armata".
Mi ero imposto, avevo capito come funzionava. Mi ero tolto l'ultimo dubbio, il resto lo avevo già capito.

Quindi, visto che avevo capito il meccanismo mi adattai, aspettai il mio momento. Agli istruttori dicevo solo "Signor Sì". Ce n'è uno in particolare che oggi ricordo facendomi una risata. Era un caporal maggiore al RAV, faceva tutto il Sergente Hartman. Molto duro con me. Lo reincontrai con il mio plotone nella Folgore 2 anni dopo. Entrambi con divisa militare. Lui un grado superiore al mio. Io basco amaranto in testa, volto rabbioso da reparto tosto. Io. Non certo lui. Mi salutò come un cagnolino impaurito.

Dopo una ventina di giorni arrivarono Loro, i selezionatori della Folgore. Avete presente quando vi immaginate qualcosa e poi quel qualcosa si realizza esattamente come lo avevate pensato e, soprattutto, come sognavate che fosse? E' successo esattamente questo.

Si presentarono due Uomini, un Tenente RS, con un passato nelle forze speciali del Col Moschin, una drop tappezzata da brevetti esteri e missioni, ed un Maresciallo sullo stesso stile. Avevano una voce forte e decisa, fisici da atleti, due vere belve, nulla a che vedere con i Marescialli pancioni che avevo visto fino a quel momento. Non ricordo i loro nomi, ricordo che venivano da Pisa, guardavano noi volontari con la sguardo di uomini che vogliono adottare dei figli, e due occhi lucidi che vogliono dirti che se vuoi essere il migliore, devi andare da Loro. Ricordo anche che tutti all'interno del Reggimento, per due giorni smisero di parlar male dell'Eroica Brigata, bersaglieri compresi. Ci fecero vedere nella sala cinema di Reggimento un filmato sulla Brigata Folgore, dalla Battaglia di El Alamein sino agli novanta, soffermandosi sugli eventi più significativi, Somalia in primis.

Bene, quel filmato rafforzò ancor di più il mio concetto: Loro erano i migliori. Ed io dovevo andare da Loro. Ricordo un discorso del Tenente incursore: "Non vi verrà chiesto di fare cose da Rambo. Non per il momento. Avrete un'addestramento graduale fino ad arrivare ai massimi livelli che il soldato può raggiungere. Perchè, se il paese lo chiederà, dovrete essere pronti con la massima efficienza operativa perchè il nemico non fa sconti. Nella Brigata Paracadutisti sarete addestrati per essere in grado di fronteggiare in combattimento qualsiasi minaccia".

Mai ascoltato un discorso del genere fino a qual momento. Nemico? Combattimento? Minaccia? Avevo i brividi. Era la mia unità. Dovevo arrivarci.

Prima di continuare va quindi spiegato meglio l'Esercito Italiano in quel periodo.

In quegli anni i Paracadutisti della Folgore erano semplicemente di un'altro pianeta rispetto a qualsiasi altra specialità dell'Esercito. Per mezzo secolo la Folgore è stata l'unica grande unità dell'Esercito Italiano composta esclusivamente da volontari. Anche durante la leva fino a metà anni '90, bisognava fare domanda e superare delle prove fisiche per entrarci. La Folgore effettua selezione di personale sin dalla sua nascita, dal 1941. Era il top del top in tutto e per tutto.
Non che non lo sia oggi, ma con il professionismo nell'Esercito le altre specialità sono, fortunatamente, cresciute enormemente. Brigate e specialità come la Sassari, i Bersaglieri, gli Alpini, sono oggi unità combat estremamente affidabili al pari della Brigata Paracadutisti.
Come già detto inoltre il bacino FOS, il COMFOSE, etc.. non esistevano. Era la Brigata Paracadutisti che si occupava di operazioni speciali per la forza armata. Al suo interno il 9° Rgt. Col Moschin, punta di diamante le cui compagnie incursori erano composte esclusivamente da soldati professionisti, i suoi tre reggimenti di manovra, il 183°, 186° e 187° e il suo potente Rgt. di Artiglieria, il 185°.
186° e 187° poi, inquadravano i battaglioni 2° Par. "Tarquinia" e 5° Par. "El Alamein" e vista la posizione geografica dell'Italia, durante la guerra fredda erano stati addestrati in ambito NATO come fortissime unità di primo sbarramento in caso di conflitto con l'Unione Sovietica.
Va ricordato inoltre che fino agli inizi degli anni 2000 poteva accedere alle selezioni del 9° Rgt. Col Moschin, da guastatore (come VFB) o da incursore (come VSP), solo personale appartenente alla Brigata Paracadutisti Folgore. Era un'unica famiglia. E la selezione, anche per i futuri Incursori, oltre che per i Paracadutisti, cominciava da lì.

Entrare nella Folgore significava svolgere il proprio servizio militare nell'elite delle forze armate italiane. I Paracadutisti ai tempi, mettevano veramente paura. Il nome FOLGORE metteva paura. E onestamente anche io ne ero un poco intimorito, ma allo stesso tempo elettrizzato dal sapere che impegnandomi a dovere avrei potuto farne parte.

Inquadrato lo scenario militare dell'epoca, eccoci alle selezioni fisiche: corsa, salto in alto, flessioni, trazioni alla sbarra. Feci un certo sforzo a superarle tutte, non lo nego. Ma tenevo talmente tanto a quell'appuntamento che nei giorni passati mi ero allenato moltissimo.

Il resto della mia permanenza a Verona fu costellata da addestramento formale, ed un'a.i.c. (addestramento individuale al combattimento) da bambini. Pattuglie ridicole, mai letta una cartina topografica. Bisognava "fare numero" nell'Esercito, i VFB erano nati da poco, ancora esisteva la leva, quindi la politica era: facciamogli fare cose da bambini, così nessuno si fa male e lo Stato Maggiore è contento.

Ricordo però un Capitano, Comandante della II Compagnia, un Paracadutista: faceva indossare ai suoi allievi gibernaggi con all'interno mattoni di terracotta, armi individuale per tutti, istruttori compresi (nella mia Compagnia per questi era un'optional a loro discrezione).

E ricordo il Comandante di Reggimento che lo elogiò davanti a tutti all'alza bandiera: "Bravo Bruno, Bravo, è così che si addestrano dei soldati". Su quest'uomo, occhi celesti di ghiaccio, silenzioso anche con i propri parigrado, sempre pronto a rispondere al tuo saluto in modo militare, giravano incredibili leggende sul suo passato in Somalia.

Tuttavia le pattuglie che feci a Verona furono importanti per abituarmi al peso dello zaino... ricordo gli altri allievi che bestemmiavamo a destra e a manca, io invece rimanevo nel mio silenzio e nella mia sofferenza, sapendo che quel peso sulle spalle spesso insopportabile, era necessario per ben figurare nei ranghi della Brigata come Fuciliere. Perchè scelsi di fare il Fuciliere. E fui accontentato.

Il 21 giugno 1999 da Allievo VFB, divenni Caporale VFB. Incarico Fuciliere Paracadutista, destinazione Cesano (Roma), Scuola di Fanteria per il relativo Corso. Fu una bella soddisfazione, ma dovevo ancora sbarazzarmi del basco nero.

Il corso da Fuciliere alla Scuola di Fanteria di Cesano

Arrivai a Cesano, ma la situazione non era di molto migliore. Anzi, per certi aspetti, anche peggio. Lì però per volontà del Comandante del nostro battaglione, un Tenente Colonnello prossimo alla pensione che non voleva avere problemi. In compenso però trovai istruttori con il Basco Amaranto che fecero quello che poterono... tuttavia, ricordo, una straordinaria esercitazione di peace keeping condotta (ovviamente) da un Tenente Paracadutista, macchiata però dal grave ferimento in un occhio di un allievo colpito dal proprio colpo a salve infuocato uscito dall'otturatore della sua carabina.

La compagnia era formata da Caporali da addestrare per poi finire nelle diverse specialità dell'Esercito, bersaglieri, fanti della Sassari, Paracadustisti, ed altro...In quella compagnia però incontrai alcuni di quelli che furono i miei futuri camerati di Compagnia nella Folgore. Andrea R., Michele C., Carlo S., Cesare L., Luca Z., Emanuele T., Agostino P., Claudio S., Antonio T., Antonio M., Giuseppe M., Francesco C., Donato C., Giuseppe F. e Simone T. (spero di non aver dimenticato nessuno!).

Noi facevo "gruppo", noi un giorno avremmo sudato nel fango condotti da forti e carismatici Comandanti della Folgore, noi ci sentivamo, ed effettivamente eravamo, diversi.

Cesare L., Antonio M. e Claudio S. erano soldati di leva della Brigata Folgore che avevano fatto la domanda da VFB. Erano gli unici che avevano il Basco Amaranto, erano Brevettati, sapevano cosa volevano dire staccare i piedi da quel maledetto C-130. Per noi erano dei maestri, Cesare in particolare un fratello maggiore.

22 mesi di servizio solo ed esclusivamente nei ranghi della Brigata, non aveva mai indossato un basco nero, a Pisa era stato un A.I.P., istruiva soldati di leva a conseguire il brevetto da Paracadutista alla Scuola Militare di Paracadutismo (poi diventata Ce.A.Par.). Fisicamente era di un altro pianeta. Noi volevamo diventare come lui. Lui arrivò primo al Corso fuciliere, Andrea R. secondo, e poi io, e dopo tutti gli altri.

Ero sul podio, ma soprattutto, i primi tre erano tutti destinati ai reparti Paracadutisti. Ricordo comunque validissimi soldati che poi sarebbero stati destinati alla Brigata Sassari, uno fra tutti, intelligentissimo, abile, astuto, forte: Stefano B.

L'addestramento di Cesano non era granchè... cosa vuoi imparare da un Comandante di Plotone Sottotenente di Complemento con 10 mesi di servizio ??? Cesano mi servì per riveder in maniera più frequente la mia famiglia, visto che vivevo a mezz'ora dalla caserma. Tutti i week end a Casa, e avevo (!) anche il posto in caserma per la mia automobile. In più piena estate, addirittura compagnia chiusa a cavallo di ferragosto: feci una bella settimana di vacanze in Sardegna con un mio amico...

E arrivò anche quì il giorno delle destinazioni: c'era una leggenda che diceva che saremmo stati tutti destinati ai bersaglieri... perchè la garibaldi aveva esigenze di personale. Io giurai che se fosse successo avrei fatto domanda di proscioglimento. E l'avrei fatta veramente. Per fortuna però... era solo una leggenda.

Destinazione per noi aspiranti Parà: CENTOOTTANTASEIESIMO REGGIMENTO PARACADUTISTI FOLGORE.

Nel 1999, come detto, insieme al 187° Rgt. l'anticamera delle forze speciali. Uno dei reparti più tosti, operativi, incazzati e pluridecorati dell'Esercito Italiano.

Tutti noi a Siena, al 186°, compresi i tre ragazzi già Paracadutisti. Il resto misti tra bersaglieri e Brigata Sassari.

Era il 2 settembre 1999.

L'arrivo al 186° Reggimento Paracadutisti "FOLGORE" di Siena

Il 3 settembre 1999 arrivai insieme agli altri a Siena presso il 186° Reggimento, facemmo un viaggio in treno pieno di speranze, racconti e pensieri su quello che avrebbe dovuto essere uno dei reparti più operativi in assoluto dell'intero Esercito Italiano. Anche i tre che erano con noi, nonostante già Paracadutisti, non avevano idea cosa significa entrare a far parte di un Reggimento del genere. Non avevano mai avuto esperienze operative, Cesare addestrava gli allievi al corso palestra, Antonio e Claudio erano stati ripiegatori di Paracadute.

Il 3 settembre appunto. Non fu il vero impatto con la Folgore. La Folgore, quella dei racconti sulla Somalia qualche anno prima del mio amico Lino, il BATTAGLIONE dove vanno a finire i Fucilieri, i guerrieri, era fuori in Bosnia. La vera FOLGORE, quella massiccia e incazzata, l'avrei vista più avanti. Ma era solo una questione di tempo...

Ci "parcheggiarono" nella Compagnia Comando e Servizi "Sorci Verdi", la Compagnia era strapiena, c'erano più di duecento persone, ma tutto sembrava essere sotto controllo, cosa che da altre parti, in casi del genere, sarebbe stato impossibile. Tutti i ragazzi che tornavano dalla missione venivano aggregati alla CCS. Quindi per noi non c'era posto... il BATTAGLIONE sarebbe ritornato tra due settimane.

Facemmo tredici: era venerdì, ci mandarono a casa per il week end, e il lunedì tutti a Pisa per il corso palestra a conseguire il Brevetto da Paracadutista. Fu una grande beffa per i ragazzi dello scaglione più anziano del nostro, si sarebbero brevettati dopo di noi!

6 settembre 1999, PISA, il Corso Palestra

Il Centro Addestramento di Paracadutismo (ex SMIPAR) di Pisa era uno spettacolo: sembrava di essere in un Hotel a 5 stelle, si mangiava da paura, si faceva attività fisica tutta la mattina, addestramento teorico e pratico sull'utilizzo del Paracadute il pomeriggio. Aria allegra, ma era ovvio, stavi sempre nella FOLGORE: se sbagliavi venivi punito. Ordine e disciplina al primo posto.

E poi penso di aver avuto la fortuna di trovare un grande Comandante, un vero gigante dal carisma unico: il Colonnello Incursore Paracadutista Marco Bertolini.

Una leggenda delle forze speciali Italiane, Comandante del 9° Battaglione d'Assalto Col Moschin in Somalia, avevo conosciuto le sue gesta sui libri e su Internet, era stato colui che comandò fin dal primo giorno gli Incursori Italiani nel corno d'Africa e l'irruzione all'ambasciata di Mogadiscio il 16 dicembre 1992. Successivamente comandò il 9° Reggimento Col Moschin,  il Centro Addestramento di Paracadutismo, quindi la Brigata Paracadutisti Folgore. Negli anni della missione ISAF è stato Capo di stato Maggiore della missione in Afghanistan. Quando ti guardava negli occhi all'alza bandiera ti faceva sentir fiero di appartenere alla Specialità.

Il Gen. Incursore Marco Bertolini, è stato mio Comandante a Pisa da Colonnello nel 1999.

Del Colonnello Bertolini ho un ricordo particolare, uno di quelli che non dimenticherò mai nella vita: era l'ultima prova fisica prima del lancio, l'ultima prova del famoso "corso palestra", una lunga corsa di diversi chilometri incentrata sulla resistenza. Il Colonnello era sulla linea di arrivo, braccia incrociate. Nella curva finale a qualche decina di metri dall'arrivo, mi si slacciò una scarpa e la persi. Me ne fregai e corsi come un pazzo fino all'arrivo, con una sola scarpa.

Il Colonnello cominciò ad applaudirmi al grido di "Bravissimo!!!" poi guardandosi intorno, circondati da decina di Paracadutisti continuò indicandomi con un dito "E' questo lo spirito giusto, lo spirito del Paracadutista".

Mi sentivo come se avessi vinto la coppa del mondo, inutile spiegarlo... il mio Istruttore, mai un sorriso in un mese, mi diede una pacca sulla spalla e sorrise come se l'avesse vinta anche lui...

E poi i suoi discorsi, all'alzabandiera, erano meravigliosi, le sue parole erano dei veri e propri tuoni che ti entravano del corpo:

"Fuori dalla caserma comportatevi bene, perchè da civili, fuori servizio o congedati, sarete sempre identificati come Paracadutisti della Folgore. Se beccano un ex bersagliere ad urinare per la strada, al massimo sul giornale scriveranno "Ex militare beccato ad urinare in luogo pubblico". Se beccano uno di voi sarà invece "Ex Paracadutista della Folgore beccato ad urinare in luogo pubblio". Siete e sarete Paracadutisti per sempre. Quel basco amaranto sarà vostro per tutta la vita, ve lo porterete nella tomba."

Per la prima volta da quando mi ero arruolato, e soprattutto nella mia vita, mi trovavo di fronte a un Uomo per il quale, se me lo avesse chiesto, mi sarei gettato nel fuoco senza esitare e senza fare domande. Ho avuto la fortuna di dialogare con il Generale Bertolini oltre 20 anni dopo il mio congedo e gliel'ho riferito di persona. È stato un momento emotivamente molto forte e coinvolgente. Sono convinto di essere stato fortunato nella vita ad aver conosciuto un Uomo di tale calibro. Non so se riesco a rendere l'idea: è qualcosa di molto personale, forse difficile da spiegare e da trasmettere a chi non ha vissuto in simili ambienti militari.

Tuttavia a Pisa c'era un'aria difficile che penalizzava fortemente le tradizioni Paracadutiste: un mese prima , ad agosto 1999, era morto un Allievo Paracadutista in circostanze non chiare, quindi era vietatissimo qualsiasi atto di nonnismo, fra cui le "pompate", quelle che i fanti chiamano flessioni.

Bene il mio pensiero è che le pompate non sono un'atto di nonnismo, ma una tradizione, un qualcosa non puoi cancellare, un qualcosa che ha radici ardite e antiche, ed era, tra l'altro, un modo "facile" per irrobustire il fisico dei Parà.

Fatevi 20-30 pompate al giorno fuori programma e poi ne riparliamo...

Il Corso Palestra lo seguii quindi come un studente modello... e così i miei amici. Era una selezione continua, la torretta, il telo, la corsa, le trazioni, le flessioni (pompate...), il salto in alto...

La Compagnia era formata da militari dei diversi Reparti della Brigata. Noi del 186° uscimmo tutti Brevettati, tranne due. Entrambi fecero lo stesso errore in falsa carlinga il giorno prima del primo lancio. Un errore gravissimo, forse il più grave, ossia quello di far passare la fune di vincolo sulla parte opposta alla mano che la sorregge. Lanciandosi in quel modo si rischia l'amputazione traumatica della testa staccandola di netto.

Bocciati, fuori, non esistevano appelli, i nostri istruttori tenevano molto alla nostra sicurezza. Giusto così.

Non solo, ritornare a Siena senza Brevetto non era davvero un buon biglietto da visita... successivamente solo Francesco C. riuscì a ripeterlo brevettandosi, mentre l'altro, non solo venne scartato nuovamente, ma si prosciolse perchè la Brigata non faceva per lui...meglio così.

A metà corso venimmo a sapere dal nostro accompagnatore a quale Compagnia del 186° eravamo stati assegnati: la XIII Compagnia Paracadutisti CONDOR, gli Inesorabili Rapaci. Una gloriosa compagnia, una delle poche esistenti schierate nella battaglia di El Alamein.

Le Compagnie fucilieri erano tre a Siena: la XIV Pantere Indomite, dove non potevamo finire, era un'esperimento del Comando Brigata, composta solo da Volontari in Servizio Permanente,  Paracadutisti esperti e con anni di esperienza militare, poi c'era la XV Diavoli Neri, la Compagnia che pagò in Somalia il più alto tributo di sangue, avendo combattuto in prima linea il 2 luglio 1993 nella Battaglia del Check Point Pasta. Da una parte ci sentivamo più tranquilli, pensavamo "cavolo la XIII sarà più tranquilla...". Fu un grosso errore di valutazione, ma proprio grosso.

4 Ottobre 1999, il primo lancio

Il primo lancio è come il primo rapporto sessuale,o il primo bacio, o quant'altro fai per la prima volta sapendo che stai scrivendo la storia della tua vita. Non capisci nulla. Fai tutto in automatico, e lo fai bene. Lo Zic-1, i Comandanti che ci dicono di prepararci, il C-130 che fa manovra, il suo rumore ti entra dentro come le voci di una donna che sussurra di voler fare l'amore con te. La salita sulla rampa, l'odore del Kerosene, è come se fossi in un film. E vai a cercare lo sguardo rassicurante di qualche compagno. Attimi indimenticabili.

E ancora... 5 minuti al lancio... prepararsi.... 1 minuto al lancio... ci si avvicina alla porta... 5 secondi alla lancio... alla porta: VIA!!!!

Lo slancio, 1000-1, 1000-2, 1000-3...arrivi a 1000-4...controllo calotta... qualche giro di avvitamento... e sei passato dal frastuono emesso da un aereo in volo con la porta aperta alla calma più totale. Sei tu, solo, con il tuo Irving 80 che ti fa galleggiare nel cielo.

Una soddisfazione enorme, un momento indimenticabile. La zona lancio fu quella quella mitica di Altopascio. L'atterraggio non fu male, anche se ti rendi conto che la capovolta imparata in palestra a Pisa simulando appunto l'atterraggio, non riuscirai mai a farla...

Seguirono nel giro di un mese il secondo e il terzo lancio, il secondo sempre ad Altopascio, il terzo sulla zona lancio di Tassignano in mezzo a... polli e galline.

Il rientro al 186° Reggimento Paracadutisti "FOLGORE"

5 novembre 1999. Ed eccoci quà.

Che nessuno si offenda, ma il duro contatto con la FOLGORE, quella erede degli EROI che combatterono in Africa nel 1942, ce l'hai quando entri in un BATTAGLIONE. A Siena c'era, e c'è, IL QUINTO. Il 5° BATTAGLIONE PARACADUTISTI "EL ALAMEIN". Insieme al 2° Battaglione "Tarquinia" (inquadrato nel 187° Rgt. di Livorno), il Quinto era (ed è tutt'ora) l'unico battaglione paracadutisti di manovra esistente schierato nella battaglia di El Alamein. Una storia gloriosa e ardita alle spalle, la più limpida ed importante, dal punto di vista militare, d'Italia. Il Quinto Battagliane, agli ordini del Tenente Colonnello Giuseppe Izzo, nell'epica battaglia inflisse gravissime perdite agli inglesi con atti di puro e leggendario eroismo.

Quella pesantissima eredità era tra di noi. E pretendeva rispetto.

Nel 1999 era formato dalle tre compagnie fucilieri XIII, XIV e XV, mantenendo la stessa numerazione assegnata nel 1942, all'atto della fondazione e dello schieramento in Africa settentrionale, più una compagnia Mortai Pesanti, la Mo.Pe.. Il mio primo contatto con la XIII a livello psicologico fu traumatico.

Vi ricordate quando ho detto che facemmo un grosso errore di valutazione nel pensare "tranquilla" la XIII Compagnia???

Androne lato fureria e ufficio Comandante della XIII Compagnia Condor.

Eccoci, diciamo che la parola "tranquillità" o "relax" erano concetti lontanissimi da quella realtà ... per lo meno come shock iniziale.

Sei l'ultimo arrivato, le luci sono soffuse dalle tele dei vecchi paracadute appese ai soffitti, disegni leggendari sui muri, massima formalità e disciplina anche tra marescialli e tenenti... mettici pure che sei un rospo... TENGO A PRECISARE CHE NESSUNO SI E' MAI PERMESSO DI ABUSARE DEL SOTTOSCRITTO, tutto quello che ci veniva imposto faceva parte del REGOLAMENTO di DISCIPLINA MILITARE.

Insomma, il regolamento veniva applicato alla lettera.

Shock, ma anche una situazione fortemente elettrizzante. Avevo lottato per arrivare fino a quel punto. Ero già allora un'abile sistemista informatico e non mi ero arruolato per mancanza di opportunità professionali. Anzi, avevo lasciato l'università, indirizzo ingegneria informatica contro il volere dei miei genitori, proprio per far parte di quel gruppo di persone un pò pazze e un pò poete...

Ero letteralmente folgorato da quella straordinaria avventura che stava entrando nella mia vita.

Non pensavo però che quell'ambiente grigio e cupo sarebbe diventato con il tempo la mia seconda casa, quei Comandanti duri e inflessibili, miei Padri, e i miei anziani miei Fratelli maggiori.

Era Venerdì, niente week end a casa, arrivammo nel tardo pomeriggio e non c'era il tempo materiale per le eventuali licenze. Il Sergente di giornata si preoccupò di equipaggiarci come doveva essere equipaggiato un Paracadutista: zaino americano "alice" con basto in ferro, elmetto in kevlar, e soprattutto gibernaggio americano... via quell'immondizia che ci forniva lo Stato Maggiore. La Folgore ha sempre agito in autonomia, adotta materiale di provenienza statunitense da metà anni '80. Contrariamente agli altri reparti dell'Esercito Italiano, i propri fondi li spendeva per equipaggiare al meglio i propri soldati.

I miei Comandanti, primo contatto

Lunedì 8 novembre. Conobbi Loro. I miei Comandanti. Mi limito a parlare di coloro che sono stati i miei Comandanti diretti, ma anche tutti gli altri sono stati uomini eccezionali.

Il Comandante di Compagnia era Francesco M., Capitano, sembrava che scherzava quando parlava, ma faceva terribilmente sul serio, intelligentissimo Ufficiale d'accademia, nella truppa era amato o odiato. Tuttavia non riesco a capire ancora oggi il perchè. Non esisteva, quando divenimmo "adulti", un Comandante di Compagnia che mandava in licenza i propri uomini tanti giorni quanto lo faceva lui. Ci faceva sgobbare… ma anche, e giustamente, riposare. Esigeva per tutta la Compagnia un forte addestramento fisico, corsa in particolare. Era anche laureato in informatica e presto ci saremmo trovati...

Disegno sopra l'entrata della fureria della XIII.

Curava molto anche la parte tecnica, sia teorica con lezioni in aula, che pratica con pattuglie e atti tattici offensivi\difensivi. Non improvvisava, programmava il nostro addestramento (e le nostre licenze) nel migliore dei modi.

Il suo vice, un giovane ma Grande Ufficiale, Antonio C., serio e razionale, poi scoprimmo che era molto alla mano, e la battuta allegra la lanciava spesso. La sua battuta "ciacalas o ciculus?" è un piacevole ricordo di un Comandante serio ed allegro al punto giusto. Capitava spesso di incontrarlo nei Pub di Siena, e ,sempre con la giusta formalità, si scambiavano due chiacchiere e una birra. Penso che avrà un grande futuro nell'Esercito, ovviamente nei Paracadutisti.

E poi il Comandanti di Plotone. Emiliano P, Comandante del mio Plotone, il 3°, di un solo anno più grande di me, divenne subito un maestro, e successivamente un grande amico, ma non esitava a tirarmi le orecchie (in senso metaforico) quando facevo qualche cazzata. Il Comandante di Plotone è quello più basso di tutti nella catena gerarchica Reggimento-Battaglione-Compagnia-Plotone, quindi era quello che conosceva meglio i propri uomini. Era estremamente formale, pretendeva l'attenti in ogni circostanza, ma esprimeva anche un'eccessiva romanità, allegro e scherzoso fuori dal lavoro, era comunque preparato al Top militarmente.

Era, ed è tutt'ora, uno dei più grandi tiratori scelti dell'Esercito Italiano, fregiato del brevetto di Istruttore di tiratore scelti. Era un mix di allegria-serietà. Romanista sfegatato come me, mi faceva pagare cara questa pseudo-amicizia calcistica... Ha creduto molto in me, e io penso di averlo ripagato come dovevo. Negli anni seguenti al mio congedo è approdato in un reparto del bacino operazioni speciali.

Poi veniva lui... il Mito, il Maresciallo di Compagnia, Giuseppe P.. Grandi Capacità, Ideologicamente potrei definirlo "l'Uomo Folgore", sguardo duro come la pietra, appassionato ed esperto come pochi di arte militare e storia, tutti avevamo paura di Lui, poi però con il tempo capimmo che aveva un cuore grandissimo, o almeno io capii questo.

Se facevi una cazzata prima di portarti dal Comandante di Compagnia ti faceva un discorso, cercava di colpirti dentro, cercava di farti capire, con le parole, che la Folgore andava rispettata, che non poteva permettersi di avere nei ranghi menefreghisti e finti Paracadutisti. Io capii questo da Lui. Aveva anche i suoi difetti, mai una battuta allegra, a volte esagerava, ma nel 99% delle volte aveva terribilmente ragione.

Mosaico  all'interno della XIII Compagnia: assolutamente proibito calpestarlo!

Bisognava capirlo, prima di dire tra di noi "quello è matto". Era anche un' eccellente Combattente, nel Reggimento uno dei più preparati fra tutti. Aveva una conoscienza ed un maneggio delle armi eccezionale, dovuta anche al fatto che era l'unico della mia Compagnia che in passato riuscì a superare il durissimo corso "80b" al 9° Reggimento Col Moschin (l'equivalente dell'attuale corso OBOS), oltre ad aver "fatto" la Somalia.

Quindi, in mezzo al fango, o in un bosco, sapeva come sopravvivere, e questo cercava di insegnarlo a noi. A me personalmente insegnò molto, come Paracadutista e come Uomo.

E ancora, il Comandante di squadra, Maurizio Gallitto, mi permetto di fare il suo Cognome poichè non è più in servizio nell'Esercito. Volontario in Servizio Permanente, era uno di quelli che provenivano dalla leva Paracadutista, Basco Amaranto da sempre, aveva un cuore grandissimo, e una forza disumana. Non era grosso, alto poco più di uno e settanta, ma un passato da pugile professionista, le parole "dolore" o "sofferenza" erano termini che non facevano parte del suo vocabolario. In pattuglia non si toglieva lo zaino neanche quando sostavamo per riposarci. Era un grandissimo atleta e spesso ci faceva lezioni di educazioni fisica. Proveniva dalla XIV Pantere Indomite, i Paracadutisti per eccellenza in quel periodo.

Nella mia compagnia ricordo inoltre con simpatia i sergenti Giovanni C., l'unico, in XIII, insieme a Giuseppe P., che aveva "fatto" la Somalia, Andrea N. e Maurizio D.G.. Quest'ultimo protagonista di una carriera incredibile: da paracadutista di leva in Condor scaglione 94 oggi è addirittura un ufficiale superiore, sempre nella Folgore.

Il primo discorso ce lo fece lui, il Maresciallo di Compagnia, Giuseppe P.: "Dimenticate Cesano, quì non siete ne a Cesano, ne a Pisa, quì dovete imparare ad essere dei Fucilieri Paracadutisti".

Pian del lago, Montagnola Senese, Pian di Spille... un mese intero di addestramento tosto e ininterrotto.

Il 21 novembre ci aspettava la MANGUSTA.

Prima di passare alla Mangusta però, vorrei ricordare gli altri superiori del Reggimento che non facevano parte della mia Compagnia, ma di cui ho un ottimo ricordo. Al 186° Reggimento vi erano uomini preparatissimi, alcuni ex Incursori, tra cui il Maresciallo R.B., ex operatore del Col Moschin, oltre 10 anni nelle forze speciali in prima linea tra Somalia, Ruanda, Yemen e Bosnia.

Mi raccontò il suo 2 luglio 1993, alcune fasi concitate della battaglia e dell'amicizia che lo legava a Stefano Paolicchi, Sergente Maggiore del 9° caduto in combattimento quel giorno a Mogadiscio, e di altri aneddoti durante la sua permanenza al Col Moschin. Con R.B. continuo a sentirmi tutt'oggi, è una persona di un livello, non solo militare, ma soprattutto umano, come ce ne sono poche.

E ancora, negli ex operatori delle forze speciali del Col Moschin ricordo con piacere il Maresciallo S.C.. Fece parte del commando d'assalto che nel 1986 sarebbe dovuto intervenire sull'Achille Lauro.

Anno 2000, da giovane caporale paracadutista nella fureria della mitica XIII Compagnia Condor.

"Loro" li riconoscevi dalla "pulce" del basco, avevano il fregio tradizionale ma all'interno, ne il numero del Battaglione, 5, nel quello del reggimento, 186, ma avevano il 9. 9° reggimento d'Assalto Col Moschin appunto. La loro enorme esperienza era messa al servizio di noi Paracadutisti convenzionali.

E ancora, la XV Compagnia aveva come Comandante un Grande combattente di razza, il Tenente Carbonetti, decorato a medaglia d'argento al valor militare per i fasti del 2 luglio 1993. Ebbi la fortuna di scambiarci due parole. Come lui, e per lo stesso motivo, era stato decorato della stesso onorificenza, il Maresciallo Giovanni Bozzini, una grandissima persona, in quel periodo faceva parte del Comando di Battaglione, e vi rimase fino al mio congedo. Faccio i loro Cognomi poichè sono stati resi pubblici nel fantastico libro del Generale Paolo Riccò Diavoli neri: la vera storia della battaglia di Mogadiscio. Con Bozzini in particolare avevo un'eccellente rapporto.

E poi tanti altri, molti di cui non ricordo il nome, ma forti e valorosi, come vuole la Tradizione Paracadutista.

Cominciai anche a conoscere le bellezze di Siena e della sua gente. A differenza di Livorno dove c'è una rivalità storica tra i Parà e i cittadini, il rapporto con i Senesi era ottimo. C'era un rispetto reciproco, tranne qualche episodio isolato. A Siena il Paracadutista era, ed è tuttora perfettamente inserito nel tessuto sociale. Senesi e Parà partecipano insieme a ricorrenze, feste e... sofferenze.

Poi per un giovane Siena era (ed è...) una vera manna dal cielo. La cittadina toscana è un importante centro universitario sia nazionale che internazionale, e le belle giovani donne di conseguenza non mancavano certo... Ricordo le serate al Barone Rosso, al Caffè del Corso, e all'Irish Pub, punti di riferimento per noi Parà. Fiumi di birra e discorsi in tutte le lingue...

Se eri giovane e carina e in quegli anni sei passata da quelle parti, avrai avuto almeno un contatto con un Paracadutista... non potevi sfuggirci, saresti stata una nostra preda.

20 Novembre 1999, la mia Magusta

Per chi è stato nella Folgore la Mangusta non ha bisogno di presentazioni. La Mangusta è un'esercitazione dove si sfidano 2 o più reparti, o compagnie, o gruppi tattici. Uno fa da interdizione, l'altro da controinterdizione.

20 Novembre 1999. Nell'entroterra toscano faceva terribilmente freddo.

Vista l'indisponibilità degli altri Reggimenti della Brigata (l'187 era Timor Est, la Nembo non ricordo dove, ma era fuori), ci fu la seguente dislocazione: XIV Pantere Indomite vs Resto del Reggimento.

Ossia una compagnia contro tre. Noi dovevamo controllare gli obiettivi senza avvicinarci eccessivamente, ci muovevamo con i mezzi, lasciavamo gli zaini, e pattugliavamo a piedi, sia di giorno che di notte. In 10 giorni avrò dormito non più di 20 ore...

Loro invece vennero infiltrati con aviolancio in una zona a noi sconosciuta. Le "Pantere" dovevano muoversi con zaini, armi e tutto il resto, dormivano di giorno, e camminavano di notte per sfuggire al nemico (noi).

Bhe, pensavo, li faremo a pezzi, 3 contro 1, loro avranno difficoltà a muoversi. E invece ci massacrarono loro.

Fecero tutti gli obiettivi, catturarono alcuni dei nostri, noi non riuscimmo mai a fermarli, trovammo solo qualche traccia durante i vari pattugliamenti.

Troppo forti, troppo esperti e preparati. Personalmente però, insieme a Maurizio Gallitto e Giuseppe M., riuscimmo a localizzare una loro pattuglia. Ci appostammo in un casale verso il tramonto, e a turno osservammo i movimenti con il visore notturno. Bene... scoprimmo che in quel caso si erano mossi usando un furgone civile. In fondo, in guerra è permesso tutto o no?

Certo, e quella doveva essere una simulazione di guerra. In più avevamo a che fare con il meglio delle forze convenzionali dell'Intero Esercito.

La XIV Pantere aveva, ed ha tutt'ora, i migliori soldati dell'Esercito Italiano, sia nei quadri che nella truppa, che a suo tempo era formata solo da Volontari in Sevizio Permanente. Gente che potrebbe tranquillamente ben figurare nelle forze speciali. Autentiche macchine da guerra, ricordo in particolare 3-4 elementi... li saluto, se si ricordano di me, Loro sanno che sto parlando di loro, i loro cognomi P., S., C..

Nella missione ISAF in Afghanistan questi Paracadutisti (esattamente i cognomi puntati che ho citato) sono stati i componenti della scorta del Generale Rosario Castellano, Comandante della Brigata Folgore. Un lavoro in passato svolto dagli Incursori del Col Moschin. Questo per rendere l'idea di chi avevamo dall'altra parte...

La nostra era una Compagnia giovane, la truppa era "acerba". I nostri quadri erano preparatissimi, ma avevano a che fare con personale di truppa totalmente inesperto, tranne i VSP che erano si o no una decina. Quindi la debacle fu totale. Ma imparammo molto da quell'esperienza. Imparammo a condividere la roba da mangiare come si fa da veri soldati, imparammo a muoverci nella boscaia, le tecniche per non perdere le tracce di chi stai inseguendo, imparammo a... non sottovalutare il nemico.

C'era ancora molto da imparare, ma fu una gran bella esperienza.

Dicembre 1999, il battesimo del fuoco di gruppo, assalto di plotone a Pian di Spille

Il "pane" del fuciliere Paracadutista è indubbiamente l'assalto. L'assalto può essere di Squadra, Plotone, Compagnia (complesso minore), o Battaglione (gruppo tattico).

Archiviata la Mangusta ci aspettava l'assalto di Plotone. Provammo numerorissime volte a pian del lago, un posto nelle vicinanze di Siena. Poi ci recammo a Pian di Spille. Il primo giorno sparammo una grossa quantità di munizioni, sia con l'arma individuale (SCP), sia con quelle di reparto (Minimi ed Mg) e bombe a mano. Il giorno dopo, l'assalto.

L'assalto di Plotone è più complicato dell'assalto di squadra perchè tutte le 3 squadre devono sincronizzarsi nel fuoco-movimento. Misi il massimo impegno, anche perchè eventuali sbagli possono andare a scapito della sicurezza, si va a fuoco con armi da guerra, rischi di uccidere i tuoi compagni. Noi riuscimmo molto bene, tranne qualche problema con un arma di reparto che si inceppò. Comunque il Maresciallo Emiliano P. fece a noi i complimenti. Cominciavo a prendermi qualche soddisfazione.

Gennaio 2000, i lanci con la Compagnia fucilieri, tutta un'altra musica

C'era una voce di corridoio che diceva: a Pisa si lancia anche un sacco di patate, pasta buttarlo giù.

Un'esagerazione sicuramente, un detto dai tempi della naia per rafforzare lo spirito guerriero dei fucilieri nei reggimenti o battaglioni di manovra.

Effettivamente però quando mi lanciai con la mia Compagnia, la XIII, tutto era molto diverso: si effettuavano veri e propri lanci da guerra, con zaino, arma individuale o di reparto, possibilmente per squadra o plotone. Lo zaino, per regolamento (e sicurezza) non può pesare meno di 16kg. Se non ha un peso adeguato la fune a frizione rischia di non srotolarsi ed atterrare con lo zaino alice attaccato alle gambe non è una gran cosa... rischi di spezzartele, poichè oltre al peso e all'ingombro impedisce movimenti adeguati in fase d'atterraggio.

Feci 2 lanci in un giorno, uno la mattina, l'altro il pomeriggio. Ci imbarcammo a Grosseto la mattina, in un'aeroporto dove sfrecciavano caccia militari a pochi metri da noi. Il solito odore di kerosene, i soliti sguardi rassicuranti tra noi ragazzi. Dopo una ventina di minuti di "viaggio" sul G-222, ci lanciammo e ci reimbarcammo sullo stesso G che nel frattempo era atterrato ad Ampugnano. Altro lancio e pattuglia Ampugnano-Siena. Era il 17 gennaio 2000, ed avevo effettuato quarto e quinto lancio. Ora ero un Paracadutista militare a tutti gli effetti. Fregiai la mia drop con il brevetto con la stelletta al centro.

Un altro punto importante della mia vita militare era stato raggiunto.

Nel frattempo il Capitano Francesco M. scoprì le mie doti informatiche, e mi "dirottò" in fureria. Insieme sviluppammo un importante programma di controllo del personale che in seguito venne adottato da tutte le compagnie. Ma ad onor del vero, dentro di me pulsava il cuore da Paracadutista fuciliere. Lui lo capì e cercai di alternarmi tra fureria e pattuglie. Per dirla tutta in quegli anni partecipai a tutte le attività da fuciliere e allo stesso tempo divenni, a detta dei miei compagni e superiori, il cuore della fureria della XIII Compagnia Condor. Spesso mi si vedeva in Fureria con ancora il mascheramento e la mimetica sudicia da un addestramento oppure tiravo fino a tarda notte per organizzare servizi e carte varie. Per me era un orgoglio occuparmene. Mi divertivo come un pazzo e ne ero orgoglioso.

Il mese di febbraio passò con numerosi poligoni, a marzo ci aspettava un'appuntamento importante: il complesso minore, l'assalto di Compagnia.

Marzo 2000, tra la neve di Carpegna, la XIII va all'assalto

Se l'assalto di plotone è un atto tattico offensivo difficile da preparare e da eseguire, quello di Compagnia lo è ancor di più, specie se devi operare in condizioni proibitive, ma secondo qualche nostro Comandante, se avremmo fatto buone cose in condizione avverse, con il buon tempo saremmo andati ancora meglio.

Passammo a Carpegna circa una settimana, tra poligoni, assalti di squadra e plotoni per chi non li aveva ancora fatti. Il 1° Plotone Comandato dal Tenente Luca D. fece addirittura l'assalto in un giorno, e il Complesso il giorno dopo.

Comandati dal nostro Grande Comandante di Compagnia Francesco M., il complesso minore che effettuammo fu spettacolare, vuoi per le condizione metereologiche, vuoi perchè eravamo una compagnia molto amalgamata. A dar man forte a noi "rospi" c'erano i VFB anziani ritornati da 8 (!) mesi di Bosnia in attesa di nomina VSP e, purtroppo, di trasferimento. Il canto degli MG fu straordinario, il bersaglio finale venne abbattuto anche da un razzo controcarro lanciato dal grandissimo Giuseppe Sagliocco, Caporal Maggiore con quattro anni di esperienza solo e sempre nella Brigata (ex parà di leva), oggi in congedo.

Quel giorno corse e sbalzò per centinaia e centinia di metri con il Panzerfaust sulla spalla destra (andate a vedere quanto pesa un lanciarazzi panzerfaust...) sulle collline di Carpegna.

Tutto, o quasi, funzionò alla perfezione, e ,dato importante quando vanno a fuoco 100 persone contemporaneamente, nessuno si fece un graffio. Come sempre, d'altronde. Segno che l'insegnamento dei Comandanti era stato recepito in maniera perfetta dalla truppa.

Primavera 2000, preparazione e partenza per l'Albania

A fine marzo ci comunicarono che avremmo passato l'estate del 2000 in Albania e cominciammo a prepararci.

In Albania, di pattuglia nei pressi del lago di Scutari con il mio plotone.

Nonostante la missione si presentava "facile", nulla, come vuole la tradizione Paracadutista, venne lasciato al caso. Poligoni, azzeramento delle armi, esercitazioni di peace keeping e partenza scaglionata da metà giugno. Era la nostra prima missione, e noi ragazzi nuovi, la sentivamo molto. Facemmo tutti un ottimo lavoro.

Tutto il Reggimento, dalla CCS al Battaglione, fece un gran figurone, e non potrò mai dimenticare i complimenti del Comandante della Brigata Comm-Zone West, Generale Casalotto.

Era un Alpino, ma si complimentò con il 186° per l'elevata efficienza messa in atto durante i quattro mesi, era letteralmente "innamorato" in senso militare, di noi. Tutti i Generali, anche stranieri, che venivano a trovarci alla base di Ure, nelle vicinanze di Durazzo, si complimentavano con noi.

A livello operativo si facevano per lo più ricognizioni di itinerari con rientro in giornata, sorveglianze alle basi, e una sorveglianza all'ospedale militare di Durazzo dove venivano ricoverati anche civili albanesi, specialmente bambini.

Il Reggimento aveva anche il compito di addestrare i militari dell'Esercito Albanese.

Mandarono i nostri migliori VSP ad insegnare loro le tecniche di combattimento dei soldati di fanteria. E ancora, facemmo una spettacolare esercitazione di assalto in un lago con dei gommoni.

Il Generale Casalotto, Comandante della Brigata che operava in Albania ci battè le mani. Era talmente colpito dalla preparazione dei Parà che a fine missione mandò a casa Carabinieri e Fanti che gli facevano da scorta chiedendo al nostro Comandante una decina di Paracadutisti per proteggerlo.

La nostra Compagnia fornì Emanuele M., Volontario in Servizio Permanente, ovviamente uno dei migliori della XIII. Per lui oltre ai quattro mesi di missione con noi, ce ne sarebbero stati altri sei come scorta del Generale.

Durante l'operazione "Notte di mezza estate", a luglio del 2000 (sono quello a destra con il jungle).

Dal punta operativo la missione offriva le pattuglie di ricognizione a lungo raggio, fino a prima del nostro arrivo esclusiva delle forze speciali.

Io ne feci una, denominata operazione "Notte di mezza estate", durò 4 giorni. Si partì l'11 luglio. Andammo a ricognire una parte del confine tra Montenegro e Albania. Posti che non esistevano neanche sulle cartine. La notte alloggiavamo in spazi aperti e nascosti, di giorno si camminava, si scattavano fotografie e riprese video. Il compito della missione era anche di localizzare le caserme dell'Esercito Albanese, fotografare segretamente, nei limiti del possibile, mezzi e uomini. Quei dati sarebbero serviti alla Nato per vedere effettivamente a che punto stava l'opera di ricostituzione dell'Esercito Albanese andato a pezzi dopo la guerra civile. Il secondo giorno effettuammo un'elirifornimento.

Trovata la ZAE (zona atterraggio elicottero) stabilimmo le coordinate e le comunicammo all'elicottero. La ZAE era un quadrilatero dalle grandezza di un campo da calcio in una distesa piana ai piedi di una collina in una zona sperduta.

Due Paracadutisti per lato garantivano la sicurezza. L'elicottero toccò terra e scaricò materiale da mangiare e casse d'acqua, dopodichè volò subito via. Visto che la roba da mangiare era molta, i nostri Comandanti decisero di distribuire buona parte degli alimenti alla popolazione civile albanese che in quel posto viveva in condizioni non proprio ottimali. Distribuimmo dolci, pasta, farina e pane a donne e bambini. Un atto nobile, come sempre, figlio dell'iniziativa Paracadutista.

A fine Agosto la nostra Compagnia si trasferì dalla base di Ure a quella di Puke, verso il confine con il Kosovo. L'ultimo mese della missione lo avremmo trascorso lì. L'ambiente era più rilassante, eravamo più autonomi, ma non per questo meno attenti. C'era un servizio, quello di controllare personale sospetto al confine tra Albania e Kosovo, che una volta terminato permetteva a chi lo aveva svolto di oltrepassare il confine ed essere ospitato dai soldati tedeschi in Kosovo per una notte. Ho effettuato un paio di volte quel servizio, e ho alloggiato un paio di notti dai tedeschi. Nonostante l'Esercito tedesco sia stato fortemente ridimensionato dopo la seconda guerra mondiale, oggi è un signor Esercito.

Come qualità il migliore che ho visto. La loro base era un modello assoluto di bellezza, efficienza, pulizia ed altro. Postazioni MG ai quattro lati, ronde di soldati in movimento, armi automatiche evolutissime, tute da combattimento di altissima qualità, radio ultramoderne, mensa funzionante 24 ore su 24, moduli abitativi di un'altro pianeta rispetto ai nostri... con tanto di TV satellitare individuale compresi quelli degli ospiti... ricordo una battuta di un parà italiano: "neanche casa mia in Italia è così".

A fine settembre tornammo ad Ure e qualche giorno dopo rientrammo in Italia.

L'esperienza di quella prima missione rese tutti più responsabili, per la prima volta ci trovavamo custodi di armi con caricatori e quando uscivamo quelle armi erano cariche (chiaro, senza colpo in canna) nelle nostre mani.

Ritornammo agli inizi di ottobre, e facemmo una lunga e meritata licenza di 20-30 giorni, ma alcuni componenti della Compagnia vennero richiamati per aiutare la popolazione toscana nel disastroso alluvione che colpi la zona di Lucca. Come sempre il loro contributo fu talmente apprezzato che il sindaco di una città soccorsa ringraziò la Folgore con una targa.

Dicembre 2000, un Complesso minore senza precedenti.

Nel frattempo, era cambiato il Comando di Battaglione, era arrivato il Tenente Colonnello Massimo M., molto legato alla XIII, l'aveva Comandata in Somalia. Era un ottimo Comandante, preparatissimo, un grande stratega militare, esperto di Intelligence ed eccellente comunicatore.

E ancora, al 186° c'è stato un Ufficiale, tale Aldo Zizzo di cui parlerò più avanti. In questo periodo il Maggiore Aldo Zizzo, se ben ricordo, faceva parte del Comando Brigata all'ufficio OAI (operazioni, addestramento, informazioni). In più arrivò quello che per me è stato il miglior Comandante di Reggimento al 186°, Colonnello Maurizio Fioravanti (successivamente Generale di Brigata Comandante della Folgore e come Gen. di Divisione Comandante del Comando interforze per le operazioni delle forze speciali). Faccio i loro nomI poichè oggi entrambi in congedo.

Il mix di questi tre ufficiali ci portò ad un'assalto di Compagnia, complesso minore, senza precedenti.

Il teatro d'operazioni prescelto era Capo Teulada, un'imponente poligono militare (decine di ettari di colline e distese piane che si affacciano sul mare) nel sud della Sardegna. I plotoni che formavano la Compagnia erano tre. Il 1° e il 2° arrivarono in Sardegna in traghetto, uno si sarebbe infiltrato via mare con dei gommoni, l'altro via terra con i VM, il 3° invece si sarebbe imbarcato su un C-130 a Pisa e aviolanciato nelle vicinanze dell'obiettivo. Ai tre plotoni erano stati dati punti d'infiltrazione lontanissimi. E tutti e tre avrebbero dovuto fare una lunga pattuglia topografica per ricongiungersi e riformare la Compagnia che poi sarebbe andata all'assalto.

Io, che facevo parte del secondo, mi infiltrai via terra con il resto dei miei compagni. Costeggiamo il camping di Teulada lungo la strada statale, ci avvicinammo alla zona di infiltrazione, scendemmo dai mezzi ed entrammo nel campo d'esercitazione tagliando con delle tenaglie la recinzione. Tutto questo nel massimo silenzio. Eravamo nel più totale assetto da combattimento. Gibernaggi israeliani, zaini stracolmi, armi di reparto adattate all'utilizzo individuale, abbigliamento stile SAS nel deserto iraqeno. Camminammo di notte per due giorni, riposandoci di giorno occultati nella boscaglia. Durante la notte ricevemmo azioni di disturbo con flash bang e colpi a salve da parte di un ipotetico nemico, ma nessuno riuscì a scovarci.

Il giorno 22 dicembre i tre plotoni si congiunsero sulla cima di una collina, con i binocoli i Comandanti di squadra osservarono l'obiettivo da attaccare il giorno dopo, riferendo i dettagli alle rispettive Squadre. La sera, mentre eravamo in bivacco, ascoltai il derby Lazio-Roma con il mio cellulare spendendo 40 mila lire di telefono... insieme al mio inseparabile amico Fulvio R.. l'autogol di Paolo Negro fece sobbalzare noi e il nostro Comandante di Plotone, solo che noi distruggemmo il bivacco fatto con tanta cura durante le ore diurne. Dovemmo rifarlo al freddo e senza luce... ma la fede è fede e la Roma si stava avviando alla vittoria del suo terzo scudetto.

Il 23 mattina ci incamminammo in assetto tattico e defilato verso l'obiettivo. Nessuna prova in bianco, nessuno di noi lo conosceva, solo i nostri Comandati lo avevano osservato con il binocolo. Anche loro, compreso il Comandante di Compagnia, avevano solo ed esclusivamente le coordinate geografiche.

L'azione fu straordinaria. Vennero lanciati dei fumogeni come azione di disturbo, noi non conoscevamo la zona ed eravamo sotto stress avendo mangiato e dormito pochissimo in due giorni. Con queste componenti la simulazione fu quanto più possibile vicina alla realtà. Mancava solo il nemico.

Tutti rimasero stupiti della riuscita dell'esercitazione, si presentò, nel briefing dopo la missione, oltre al Comandante di Battaglione e Reggimento, un ufficiale del Comando Brigata, Capitano R., e ci disse testualmente che nessun reparto di fanteria, per ovvi motivi di sicurezza, aveva effettuato una simulazione del genere, nessuno, ad eccezion fatta per le forze speciali, aveva mandato all'assalto con munizioni vere e bombe a mano 100 uomini senza effettuare una prova in bianco, e in alte condizioni di stress e stanchezza fisica.

Secondo gli ufficiali, quello era il vero addestramento che doveva effettuare un reparto di Paracadutisti. Infiltrarsi dietro le linee nemiche ed effettuare azioni offensive e sabotaggio sotto stress fisico e mentale. Come dargli torto?

Tutti i Paracadutisti del mondo sono stati creati per questo.

2001 prima parte, squadra notturna, lanci e il G-8 di Genova

Nella prima parte dell'anno 2001 effettuammo tantissimi poligoni, veramente tanti, in particolare ci addestrarono a sparare di notte. Ad Aprile effettuamo l'assalto di squadra e plotone notturno. Se un atto tattico offensivo diurno presenta difficoltà sul termine della sicurezza, figuriamoci quello notturno.

Ma come sempre, vista la preparazione dei nostri Quadri che ci addestrarono a dovere, facemmo le cose nel miglior modo possibile.

A maggio cominciammo a prepararsi per l'evento dell'anno: la Folgore sarebbe stata impiegata al G-8 di Genova per sorvegliare l'aeroporto della cittadina ligure, e in particolare, gli aerei dei Capi di Stato. Era un qualcosa di nuovo per noi, l'atmosfera era elettrizzante, ci preparammo al meglio, alternavamo lezioni di tiro al poligono e addestramento antisommossa con scudi, manganello ed elmetto. L'aeroporto era considerato zona rossa.

Vennero Ufficiali e Sottufficiali dei Carabinieri a farci lezioni teoriche sui movimenti politici extraparlamentari considerati violenti e sulla situazione che avremmo incontrato. Per i nostri Comandanti era un'occasione importante per dimostrare alle Istituzioni la nostra bravura anche sul territorio nazionale.

utti ci tenevamo. E come sempre, nel rispetto del nostro Nome, ci addestrammo alla grande per due mesi consecutivi.

I primi di Luglio, prima di partire per Genova feci 4 lanci nel giro di due settimane, tutti in assetto da Combattimento, e con pattuglia topografica Ampugnano-Siena al seguito.

Tuttavia l'operazione G-8 fece sorgere dentro di me un'avversità nei confronti delle Istituzioni e di coloro che gestivano, su una poltrona allo Stato Maggiore, i militare dell'Esercito, e in particolare Noi Paracadutisti.

Arrivammo a Genova verso la metà di Luglio, penso fosse il 14 o il 15, di notte per evitare contestazioni politiche.

I no-global erano ovviamente contrari alla presenza della Folgore. Ma la nostra nave, dove avremmo dovuto alloggiare per motivi di sicurezza, non era ancora arrivata. Decisero così di portarci temporaneamente in una nave dove alloggiavano i Carabinieri Paracadutisti Tuscania. Il pomeriggio entrammo dentro Genova scortatissimi da Carabinieri, un'auto dietro, una davanti, una moto a destra, e una a sinistra, sirene a manetta, non ci si fermava neanche con il semaforo rosso. Il pullman che ci portava aveva in bella vista la scritta BRIGATA PARACADUTISTI FOLGORE sui fianchi. E gli amici no-global davvero non ci amavano, dovevamo fare 6-7 km di strada passando dentro Genova, dal molo delle acciaierie della Ilva, fino alla parte opposta del porto. Farlo senza scorta sarebbe stato un rischio enorme.

Subito ci "parcheggiarono" su una bellissima nave da crociera Egiziana. Facemmo due giorni di vacanza, mangiammo da signori, ci divertimmo veramente, un Parà della XIV si scontrò anche con un Carabiniere Parà dei Tuscania,un Tenente tosto e grosso... il nostro Parà (grande amico... una Pantera "DOC" nome in codice 7 D... ciao spero tu stia bene) era una belva e stava per finir male, beh ve la racconta tutta, sembra che 7D avesse bevuto un goccetto di troppo ed era insieme alle altre "storiche" Pantere ad assistere ad uno spettacolo di ballerine nella discoteca della nave, cominciò a tirar noccioline in testa alle persone davanti a lui e prese in testa a un Tenente dei Tuscania, che non mise davanti il grado, ma gli fece il segno con la mano "ti taglio la gola".

Beh, forse il Carabiniere avrebbe dovuto dirgli "ti porto dal tuo Comandante di Compagnia e ti becchi sette giorni", ma evidentemente non sapeva che aveva a che fare con una Pantera... che appunto reagì da Pantera... per fortuna i compagni dei due calmarono le acque e tutto finì con un brindisi collettivo... due che hanno il Basco Amaranto non possono farsi la guerra.

Dicevamo si stava bene su questa nave. E sì, ballerine, ottima cucina, sale giochi, due giorni di assoluta libertà. Si stava talmente bene che ci tolsero due giorni di licenza, oserei dire, giustamente. Nessuno ebbe da ridire. Come avete capito però era una sistemazione provvisoria. Intanto si diffuse una voce: la nostra nave ha qualche problema di motore, sembra che sia stata trainata da dei rimorchiatori, arriverà presto.

Effettivamente arrivò la nave. Qualche problema di motore???? La nave era stata affittata per una settimana dallo stato Maggiore per 3 miliardi di lire che erano finiti nelle tasche di un armatore greco, il proprietario appunto.

Questo ci fu riferito da un ufficiale del Comando Brigata, cui oggi ricordo ancora Grado, Cognome e Nome.

La nave non aveva problemi di motore, ma era una carretta del mare, ferma da 15-20 anni. Dai tubi dei bagni usciva acqua con ruggine, al sistema di aria condizionata mancavano i filtri, così se l'accendevi respiravi l'aria puzzolente e gravosa per la salute emessa dalle cappe delle acciaierie Ilva. Il ponte e il corridoio erano nel più totale stato di abbandono, i vetri del ponte di comando rotti, immondizia ovunque.

Questo era il posto che lo Stato Maggiore dell'Esercito Italiano aveva destinato ai Paracadutisti del 186° Reggimento per il servizio da svolgere al G-8. Evidentemente qualcosa non funzionava nella catena gerarchica delle alte sfere dell'Esercito. I nostri Comandanti non poterono fare nulla, si adattarono come noi, tra l'altro anche loro dovevano dormire e mangiare in quella fogna, quindi non avevano nessuna colpa.

Da veri Paracadutisti ci rimboccammo le maniche, e cominciammo il nostro lavoro.

Per quei giorni, ognuno di noi, aveva lo status speciale di Agente di pubblica sicurezza all'interno dell'aeroporto. Potevamo, e dovevamo, controllare chiunque girasse all'interno dello stesso. Potevamo se ritenuto opportuno, fermare qualsiasi persona senza il regolare permesso di transito o con documenti non regolari o sospetti. Facemmo un gran lavoro insieme ai ragazzi del 183°, 185° e 187°. Personalmente ebbi la soddisfazione professionale di sorvegliare per due ore, il giorno 20, insieme ad un mio compagno, l'Air Force One, l'aereo del Presidente Americano George W. Bush.

E proprio sotto l'Air Force One successe un fatto grottesco: nonostante le raccomandazione del nostro Comandante di Plotone, qualcosa girò per il verso sbagliato. Ancora non riesco a spiegarmi come è possibile tanta superficialità durante un servizio del genere. Un Parà della mia Compagnia fece la sorveglianza all' Air Force One con una piccola radio fm per ascoltare musica... la radio gli cadde e finì incastrata nella ruota dell'aereo del Presidente Statutinense. Ora, non ci vuole un'esperto di esplosivi per sapere che una bomba radiocomandata può essere comandata su frequenza modulata (fm)... ed era proprio quello che pensava il personale della sicurezza statunitense notando con il radar questa frequenza proveniente sotto l'aereo del proprio Presidente, e proprio nel primo giorno di un incontro delicato come il G-8.

L'Air Force One di George W. Bush venne sorvegliato, nei giorni del G8 di Genova, dai Paracadutisti del 186° Rgt. - Copyright  GEORGEWBUSHLIBRARY.GOV

Bloccarono l'Aeroporto, vennero chiamate le forze speciali americane, i Navy Seal e i Comsubin vennero fuori dal nulla (l'aeroporto di Genova è situato sul mare) gli incursori del Col Moschin schierati sul grattacielo dello Sheraton con carabine 12,7 misero il colpo in canna. Nessuno doveva entrare od uscire dall'aeroporto. Chiamarono il BOE (bonificatore ordigni esplosivi). C'è una bomba sotto l'aereo di George Bush. Ve lo immaginate? No era un film, ma era la triste e grottesca realtà. Per fortuna il Parà parlò e tutto tornò alla normalità, ma le urla del nostro Comandante di Plotone ancora riecheggiano nei cieli di Genova...

A parte questo fatto a dir poco incredibile, tutto girò per il verso giusto. Il Presidente Silvio Berlusconi, fece addirittura un fuori programma, fermò la sua auto diretta verso l'aero, scese e strinse la mano a una decina di Paracadutisti

Penso questo basti a far capire il modus-operandi che effettuammo a Genova.

Lo schieramento dei Paracadutisti all'aeroporto ebbe l'effetto che si desiderava: incutere timore ai protestanti-violenti in modo da non farli avvicinare. In un'intervista in Tv un no-global disse chiaramente che non avevano intenzione di avvicinarsi all'aeroporto proprio perchè "lì c'è la Folgore, e questi, se si incazzano, ci sparano addosso".

Effettivamente avevamo delle regole di ingaggio poco rassicuranti per chi voleva oltrepassare la linea rossa dell'aeroporto: se qualcuno salta la rete, fuoco.

2001 seconda parte, arriva "Il Comandante", Maggiore Aldo Zizzo e si va in Kosovo sotto il suo Comando.

Archiviato il G-8, subito a lavoro. Ad inizio Ottobre si va in Kosovo. Ma prima ce l'evento che ha reso ancor più appagante la mia esistenza da Paracadutista: ad agosto arriva a Comandare il Quinto Battaglione "El Almein", quello che io definisco Il Comandante per eccellenza, il Maggiore Aldo Zizzo, oggi in congedo.

Il Comandante con la "C" maiuscola: Aldo Zizzo. Nel 2012 ha ricoperto il ruolo di aiutante di campo del Ministro della Difesa Ignazio La Russa.

O lo amava o lo odiavi. Io lo amavo, i miei amici, alcuni lo amavano, altri lo odiavano. Con lui non si giocava con la divisa addosso.

La mattina TUTTO IL BATTAGLIONE a correre, tutti, ma proprio tutti, compresi furieri, armiere, piantoni, e Lui in testa.

Il primo giorno, al suo arrivo, fece un lungo discorso al Battaglione. Per chi ha vissuto la Folgore negli anni novanta, un discorso tipo Generale Celentano. Ordinò un minuto di silenzio all'intero Battaglione nel ricordo di chi era caduto Combattendo per la Patria.

Dopodichè cacciò via a malo modo un Maresciallo del Comando di Reggimento che gli disse "si muova comandante, dobbiamo fare rapporto" e lui: "MA NON LO VEDI CHE STO PARLANDO DAVANTI A 400 PARACADUTISTI?"

Reintrodusse all'alza bandiera l'urlo "QUINTO!" e tutto il Battaglione gli rispondeva: "FOLGORE!!!"

Il Maggiore era una persona preparata sotto ogni aspetto, una vera macchina da guerra nel vero senzo della parola. Non lasciava nulla al caso, specie nell'addestramento.

Usava uno stile un pò all'americana, elevata preparazione fisica, corsa sia in tenuta atletica (tuta) che in stivaletti e mimetica, conoscenza delle armi e dell'equipaggiamento, ordine, disciplina. Ma quando voleva aveva anche la battuta facile. Siciliano di nascita, le sue battute erano una forza. Ti faceva sentire Paracadutista in maniera eccelsa.

Lo incontrai qualche anno dopo essermi congedato in un ristorante vicino casa mia, la mia prima domanda fu "Comandante, cosa succederà adesso senza di lei? Il Battaglione si ammoscerà?" E lui rispose "bisogna non aver paura a farsi scrivere lettere anonime". Già, le lettere anonime. Uno spettacolo.

Quando ero in servizio Il Comandante ne ricevette almeno un paio... nel Reggimento c'erano dei finti-soldati (alcuni senza brevetto di paracadutismo) in attesa di trasferimento, a cui non importava addestrarsi da Paracadutisti.

Essendo uomini senza palle scrivevano lettere anonime allo Stato Maggiore con contenuti che erano ben lontani dalla realtà. E lui, con il suo fare, sempre forte e gagliardo, ce le leggeva.

Scoprii la sua ulteriore grandezza di Comandante e stratega militare, come vedremo in seguito, in Kosovo.

E' stato nel 2009 Colonnello Comandante del 186° Reggimento Paracadutisti Folgore ed ha Comandanto il contigente italiano Italfor XX in Afghanistan.

Il Maggiore arrivò i primi di Agosto, noi ci preparammo per il Kosovo tutto il mese ed anche a settembre. Ma proprio a settembre di quell'anno, il 2001, successe il fatto che cambiò il mondo ed anche la nostra missione in Kosovo: l'attacco alle torri gemello di New York il giorno 11.

Con il mio plotone in Kosovo. Io sono quello in tuta.

Il 4 ottobre partimmo per il Kosovo. Il 186° era la "Task Force Falco", la base era situata nella città di Djakovika, una cittadina di maggioranza religiosa mussulmana nel sud-ovest del Kosovo a una settantina di chilometri da Pristina, la capitale dove era dislocato il Comando Americano.

Il Kosovo, come tutti gli altri stati del mondo dove vige caos, vista l'instabilità (o l'inesistenz) politica, era (e penso lo sia tutt'ora) una nazione nascondiglio per banditi vari, e tra questi, non potevano mancare cellule estremiste islamiche. Si operava di conseguenza, con il profilo d'allerta ai massimi livelli, proprio in conseguenza dell'attentato dell'11 settembre. Insomma, non era "la solita" missione nei balcani. Lo scenario internazionale, proprio in quei giorni, cominciava a complicarsi.

Si usciva dalla base sempre con elmetto e giubetto antiproiettili, ognuno di noi era equipaggiato il proprio SCP e 7 caricatori da 30 colpi l'uno.

Arrivato in Kosovo, visto che dovevo congedarmi subito dopo la fine della missione, espressi un desiderio al mio Comandante di Compagnia: uscire completamente dalla fureria e dedicarmi h24 alla causa operativa. Fui accontentato.

Non mi metto a descrivere tutte le operazioni, ne facemmo tantissime, due o tre alla settimana di varie entità, rastrellamenti, ricerche, confisca di armi, pattugliamenti con infiltrazioni in elicottero, pattugliamenti appiedati dentro la città. Tutto era molto elettrizzante, massima operatività, si lavorava spesso insieme all'UMNIK, la polizia multinazionale costituita dalla Nato.

Solo la guardia alla base era noiosa, ma qualcuno doveva pur sempre farla... per il resto il massimo che un Paracadutista potesse chiedere. Addirittura pattuglie notturne in assetto da combattimento nei boschi kosovari, sia appiedati che con i mezzi. Tutto svolto con la massima perizia, i campi erano stracolmi di mine antiuomo.

Ci occupavamo anche della sorveglianza delle minoranze Serbe nella città e di siti religiosi sensibili (Chiese e Cimiteri Ortodossi). Scortavamo le anziane serbe quando dovevano fare la spessa, sorvegliavamo le loro abitazioni 24 ore su 24. Loro ci ripagavano offrendoci caffè caldo e grappa in tutte le ore, comprese quelle notturne.

Operammo in condizioni climatiche ostili: il 20 dicembre c'erano -18 gradi e 1 metro di neve.

La nostra presenza ristabilì l'ordine, e diede manforte alle forze di polizia dell'UMNIK.

Nel mese di gennaio 2002, i ragazzi del Battaglione fecero un gran colpo: una pattuglia composta di fucilieri Paracadutisti catturò i due mandanti dell'attentato contro la nave americana nello Yemen nel 1999. I due terroristi erano ricercati dagli americani da 3 anni e vennero presi dai ragazzi del Battaglione nell'entroterra kosovaro in un operazione segreta condotta, come sempre, in maniera magistrale.

La XIII Compagnia Paracadutisti Condor nella base di Djakovika in Kosovo ad ottobre 2001.

Si dormiva veramente poco, dalle 3 alle 5 ore al giorno. Ma a me non importava molto. Dovevo congedarmi e volevo essere protagonista in maniera assoluta. Nonostante il tempo impiegato a svolgere i servizi si faceva spesso attività fisica, il più delle volte con il Maggiore Aldo Z. in testa, e quando c'era molta neve si andava a correre con stivaletti e mimetica. Un soldato addestrato a certi livelli non si può permettere di "fermarsi".

Il Maggiore Aldo Z. ci mandava in continuazione questo messaggio, e chi ci teneva, io ci tenevo, dovevamo dargli retta.

A parte la solita cura certosina di rendere i propri uomini sempre all'altezza, era un'amante delle tradizioni. Nel piazzale dove erano situate le Compagnie del Battaglione fece mettere un braciere con del fuoco. Lo chiamò "Il fuoco del Quinto". C'era un piantone 24 ore su 24 con il compito di non farlo spegnere fino alla fine della missione. Il bracere aveva un coperchio sulla parte superiore per resistere a neve e pioggia.

Le pattuglie che uscivano in ricognizione si occupavano di portare la legna da ardere. Il Comandante "istituì" anche un nuovo servizio tattico: le pattuglie appiedate nei centri abitati. Per la Task Force, in passato costituita da altri Reggimenti, una novità assoluta. Lo si vedeva anche dalle facce dei kosovari quando ci vedevano passare schierati in formazione tattica lungo le strade.

Lo scopo era quello di individuare eventuali attività illecite. Si usciva in gruppi da 10-12, armi individuali, mitragliatrice Minimi in testa e alla fine, collegamenti con la base via radio.

Nel tempo libero, veramente poco, tutti a vedere le partite di calcio (solo la Roma...) o la TV italiana nella mia stanza, specialmente i ragazzi del 3° Plotone (Maresciallo Comandante in testa!). Mi ero portato un decoder satellitare con abbonamento "full calcio-cinema", ed avevo acquistato da un kosovaro una gigantesca parabola per 70 marchi (35 euro). Ad alcuni ragazzi della mia compagnia avevo portato il cavo dell'antenna nella loro stanza, ma erano costretti a vedere quello che vedevo io....la domenica sicuramente la partita della Roma !

Tuttavia, anche in quest'occasione, come nel G8, mi incazzai come una belva. Succedevano cose a livello tecnico-burocratico disarmanti. Ce ne sarebbero da raccontare, ma mi soffermo su due eventi: nei primi mesi di Dicembre si ruppe il gruppo elettrogeno che dava corrente alla base per un sovraccarico. L'intera base aveva un'assorbimento di corrente di 450kw, il gruppo ne poteva sostenere solo 400. Era costato all'amministrazione militare 800 milioni di lire. con 50 in più ne avrebbero comprato uno da 500kw con buona pace per tutti. E va bene, sbagliare è umano, perseverare è diabolico. Nessuno dall'Italia si preoccupò di mandarci un nuovo gruppo.

In un primo momento con piccoli gruppi si riuscì a tamponare le emergenze, prima fra tutti l'illuminazione della base, successivamente con enormi sforzi da parte dei nostri Comandanti si riuscì a recuperare qualche piccolo gruppo elettrogeno nelle altri basi italiane nel Kosovo, ma questo non bastava a garantirci la corrente necessaria per le stufe elettriche.

Dicembre 2001, Kosovo, neve e freddo presso la Task Force Falco a Djakovika.

Morale della favola: passammo due mesi da inferno, alloggiavamo in corimec di ferro circondati da neve e ghiaccio senza riscaldamento! Anche in questo caso, le istituzioni ci avevano abbandonato.

Penso anche che nessun soldato del mondo avrebbe operato con la nostra efficienza in quelle situazioni.

Tuttavia siamo figli di soldati che durante la seconda guerra mondiale combatterono contro forze enormemente superiori in condizioni avverse.

E non potevamo farci intimorire dalla mancanza di riscaldamento.

Nonostante le difficoltà e le avversità riuscimmo a disimpegnare i compiti assegnati con elevata professionalità e competenza.

E ancora: l'illuminazione notturna della base era costituita da un potente impianto di luci dato in appalto ad una società privata Italiana: con il tempo si fulminarono metà delle lampade, la base di notte era quasi completamente oscurata. Nessuno poteva intervenire visto che non era di competenza militare, mettendo così a repentaglio la sicurezza dell'intera base. Ricordo che era rimasta senza illuminazione anche la parte della riservetta delle munizioni che dava sul lato est della base davanti a un palazzo di case popolari civili. I nostri Comandanti ovviarono a questo problema facendoci effettuare la guardia con dei visori notturni.

Come sempre lo spirito d'iniziativa del Paracadutista andò a sopperire le mancanze Istituzionali.

Ma ho anche ricordi extra-militari allegri del Kosovo, uno in particolare: un ricordo allegro per soli Paracadutisti...

25 dicembre 2001, cena di Natale al Reggimento nella mensa della base. Ero libero da ogni servizio e potei parteciparvi (chi era di servizio quel giorno avrebbe partecipato a quella di Capodanno). Il menù offriva deliziosi piatti a base di pesce e buon vino Italiano. Erano invitate alte rappresentazione della Brigata Multinazionale, compreso il Comandante, un Generale Bersagliere, ed altri ufficiali, sottufficiali e truppa di altri reparti non Paracadutisti. Il Quinto Battaglione era rappresentato da alcuni tavoli e vicinissimi a me, nello stesso tavolo, c'erano due ALTISSIMI UFFICIALI del Quinto Battaglione, che sconcertati dalla presenza di baschi neri nella mensa, Generale compreso, si guardarono negli occhi e intonarono il celebre ritornello... GIU' NELLA VALLE... C'E' UN FILO D'ERBA... e tutto il reggimento rispose: FANTE DI ... FANTE DI...., i fanti, rimasero sconcertati... sono cose che può capire, ed apprezzare, solo chi è Paracadutista.

Verso la fine di Gennaio ci preparammo al rientro.

Il Reggimento si organizzò nel seguente modo:i mezzi sarebbero stati imbarcati a Salonicco, quindi colonna militare fino alla Grecia con i mezzi guidati da chi aveva la relativa patente militare ed al fianco un capomacchina di grado superiore come vuole il Regolamento Militare. Per tutti gli altri rientro in aereo direttamente da Djakovika.

Io avevo la patente e dovetti guidare, insieme agli altri, prima fino alla Macedonia per 500km, poi fino alla Grecia.

Arrivati in Macedonia facemmo una soste di due giorni e nel bar stava per scattare una gigantesca rissa tra Romanisti-Paracadutisti e Napoletani-Fanti. C'era una sola tv con decoder satellitare, giocava nello stesso momento sia la Roma che il Napoli. L'intervento del Maresciallo Emiliano P., mio Comandante di Plotone e rappresentante più alto in grado dei Parà-Romanisti, evitò il peggio.

E ancora, il Caporal Maggiore Renzo M., grande amico, Paracadutista della XIII, rischiò di pestare il barrista macedone della base che lo accusò di non aver pagato le pizze che aveva ordinato, dicendogli:"Italiano non fare furbo, tu pagare". La reazione di Renzo fu prima calma e diplomatica, aveva pagato le pizze e lo stava spiegando al tipo, ma visto che il macedone insisteva cominciando anche ad alzare la voce, il buon Renzo gli fece capire a modo suo che non era il caso, mettendo da parte per un attimo la diplomazia.

Kosovo, gennaio 2002, Simone Trudu a sinistra in primo piano ed io a destra. Tre anni vissuti insieme da Paracadutisti, ci lascerà il 10 marzo 2002 in un incidente stradale.

Il macedone capì e chiese scusa. A volte bisogna usare le cattive maniere per far capire anche i concetti apparentemente più facili.

Passati questi due giorni in Macedonia, la notte del 3 febbraio 2002 ci rimettemmo in marcia. 300km tutte di un fiato fino a Salonicco. Arrivato a Salonicco, a pochi chilometri dal porto, nostra meta, cominciai ad avere le allucinazioni, ero stremato, non ci eravamo mai fermati. Solo una leggera sosta alla frontiera Macedonia-Grecia. Arrivammo al porto di Salonicco alle 4 di mattina del 4 febbraio. Il più era fatto. Ma come sempre... quando hai a che fare con le alte sfere logistiche dell'Esercito Italiano, la sorpresa è dietro l'angolo.

Caricati i mezzi sulla nave, era arrivato il momento di rientrare in Italia. Dopo 4 mesi e 4 giorni la nostra missione stava per concludersi.

Ci venne a prendere, con 2 ore di ritardo, un pullman civile con autista greco che doveva portarci all'aeroporto. Il pullman si ruppe, ne venne un altro dopo un'altra ora, nell'intervallo ci diedero da mangiare panini orribili, i peggiori mangiati dalla mia vita, pane duro con all'interno alimenti non identificati. Ma non era un problema, eravamo Paracadutisti. E la storia diceva che dovevamo adattarci.

Finalmente all'aeroporto. Dov'è il nostro aereo?

Il nostro aereo non c'è. Nessuno sa dov'è. Erano le 14 del 4 febbraio 2002, eravamo all'aeroporto di Salonicco, lontani dal terminal, ma ospitati in un capannone, vicino a una pista di decollo, gestito da militari italiani logisti. Eravamo consumati, stressati, stanchi, affamati. I nostri Comandanti ci autorizzarono ad andare al terminal dell'aeroporto, non si poteva, eravamo armati in un paese regolarmente governato, ma capirono la situazione, organizzammo dei piantoni a turno che custodivano armi individuali ed equipaggiamenti e andammo a bere e mangiare qualche schifezza locale pagando, ovviamente, con i nostri soldi personali.

Bevemmo decine di bottiglie di birra, anzi, per dirla tutta bevemmo tutte le birre disponibili nel piccolo bar.

Alle 18, un lampo, un miracolo, dopo ore di attesa, arriva il nostro aereo. Un colpo di fortuna, un boeing di una nota compagnia di volo Italiana, un volo di linea.

Avevo già effettuato lunghi voli (Italia-Kosovo) con aerei militari sia G-222 che C-130. Non li consiglio a nessuno, in quella situazione sarebbe stata un'ulteriore mazzata. Ma come tutte le cose, dicevamo, dalla nave del G-8 al resto, il servizio è incompleto. Dovemmo caricare con le nostre braccia gli zaini e tutto il materiale nella stiva dell'aereo.

Allora domando, ma l'Esercito stipula contratti con compagnie aeree civili incompleti? E ancora, l'aereo era un porcile, il Comandante ci chiese "scusa", disse che purtroppo non c'era stato il tempo per pulirlo. Penso che nel contratto Compagnia di volo-Esercito sia compresa sia la pulizia del velivolo, che il caricamento dei bagagli. Come sempre, a pagarne, fummo noi.

A quel tempo non ci feci caso, ormai avevo deciso di congedarmi, ma voglio ricordare a tutti che i soldi che spende l'Esercito sono i soldi di noi contribuenti.

E personalmente pretendo che i miei soldi, quelli mi vengono tolti con le tasse, siano ben spesi, non regalati.

Ma evidentemente c'era qualcosa che non funzionava nelle alte sfere militari. Questo se lo avete ben capito, è stato il motivo che mi ha portato a congedarmi e a separarmi dall'amata Brigata Folgore. E' stato come lasciare una donna che ami. E' stato doloroso, ma secondo il mio punto di vista, inevitabile. Non avevo voglia di farmi prendere in giro dagli ufficiali di Commissariato dello Stato Maggiore, che seduti su una poltrona in pelle e con una pancia che gli tocca la scrivania si occupano, per esempio, dell'equipaggiamento di un soldato quando non sono mai stati soldati. L'esercito Italiano fino al 2002 aveva una fornitura di gibernaggi da cabaret. E tante, tante, tantissime, altre cose. Vengono spesi una montagna di soldi per la Difesa, ma in maniera sbagliata. Navi carrette, voli civili con servizi incompleti, gruppi elettrogeni non adatti, equipaggiamenti carnevaleschi.

Oggi, a detta dei miei amici che sono ancora in servizio, molte cose sono cambiate (in meglio). Spero che le cose migliorino ulteriormente in futuro.

4 febbraio 2002, l'arrivo a Siena e l'ultimo mese da militare

Arrivati a Siena verso le 22 del 4 febbraio 2002 restituimmo armi e caricatori. La missione era realmente finita.

Una missione termina quando l'ultima arma rientra in armeria.

Noi pulimmo le nostre armi, ricontammo uno per uno i 210 colpi dei nostri colpi e rinconsegnammo il tutto.

A Siena trovammo una sorpresa, anzi due: le donne militari e i termosifoni!

Entrambe una novità. Le donne erano appena state abilitate nell'Esercito, quattro nella nostra compagnia, ma la novità più eclatante erano i termosifoni.

22 marzo 2002: l'ultima notte al Barone Rosso con gli altri Condor. Sono il primo a sinistra.

E sì, avete ben capito, la truppa a Siena per decine di anni ha vissuto ed alloggiato in ambienti glaciali.

Peccato però che dovevo congedarmi, niente donne, e, soprattutto, niente termosifoni.

Il giorno 5 febbraio uscii, per l'ultima volta, con una ragazza di Siena, congedandomi anche dalle amabili bellezze locali...

Andai il licenza il 6 febbraio, 40 giorni. Visto che dovevo andarmene dovevo usufruire di tutti i giorni rimasti e le ore di recupero che avevo accumulato. Rientrai però dopo una settimana per una mezza giornata, dovevo ritirare il "mio" VM al porto di Livorno e portarlo alla Caserma Bandini, sede del 186° Reggimento. Potevo tranquillamente rifiutarmi, ma volevo contribuire alla causa Paracadutista fino alla fine.

Qualche giorni prima del mio rientro in Caserma, una notizia spezzò il cuore a tutto il Reggimento, e alla XIII in particolare: Simone Trudu, 22 anni, Caporal Maggiore del mio scaglione, stesso corso a Cesano e Pisa, 5 numeri di brevetto dopo di me, compagno di sangue e sudore della XIII Paracadutisti Condor perde la vita in un incidente stradale vicino casa sua, in Sardegna, nei pressi di Oristano. Ero legatissimo a Simone, uscivamo spesso insieme nel tempo libero, nel periodo iniziale veniva sempre a casa mia il week end, visto che per lui era impossibile andare a casa con facilità abitando in Sardegna. Voglio ricordarlo come un Valoroso Soldato, Orgoglioso Paracadutista e Grande Amico.

Rientrai il 15 Marzo, poi il giorno 23 salutai i ragazzi e i Comandanti, consegnai l'equipaggiamento al magazzino di Compagnia e il tesserino militare in maggiorità.

Ero tornato, dopo tre anni, un civile.

Mi sentii leggero come una piuma, ma con il tempo scoprii che i valori incontrati dentro le mura di quella Caserma, fuori non c'erano. Non esistevano proprio. Erano un'esclusiva della famiglia Paracadutista. Mi trovai sommerso da quello che avevo perso: una vita avventurosa, i lanci, le pattuglie, le adunate, le missioni, la corsa della mattina, i discorsi dei nostri Comandanti, le uscite per Siena al Barone Rosso e all'Irish Pub, le ragazze di Siena. All'improvviso niente più di tutto questo. Fu uno schock tremendo che ho riconosciuto solo recentemente.

Per qualche anno continuai a sentirmi con tutta la Compagnia, poi mi staccai per impegni di lavoro, oggi la potenza della rete e dei social network in particolare mi hanno permesso di riavvicinarmi e ritrovare tutti e a volte anche di vederci.

Nonostante gli anni passino, i ricordi restano indelebili e il ricordo di quegli anni vissuti con il batticuore e l'emozione ogni mattina quando urlavo insieme ad altri 600 Paracadutisti "FOLGORE!!!!", rimarrà per sempre dentro di me.

Con Stima e Gratitudine, orgoglioso e fiero di aver servito l'Italia in Armi nei Vostri Ranghi

Alessandro Generotti, Caporal Maggiore Paracadutista in Congedo 186-V-XIII


Giampiero Monti in una foto recente - Copyright MNFI

Intervista del 1993, Tratta da EPOCA

Il Sergente Maggiore Paracadutista Giampiero Monti partecipò alla missione italiana in Somalia con il proprio Reggimento, il 183° "Nembo". Il 2 luglio 1993 era sul VCC colpito dal razzo RPG dove perse la vita il Paracadutista Pasquale Baccaro.

Lo stesso razzo lo colpì all'addome, provandogli una grave ferita. Ecco, con poche parole, come descrive quei momenti.

- Ha mai avuto dei ripensamenti sulla sua scelta di vita?

"Non ho mai avuto dei ripensamenti, ho sempre saputo che sarebbe potuta capitare una situazione come quella di Mogadiscio. Il nostro mestiere non prevede situazioni tranquille, per quelle ci sono ben altre organizzazioni."

- Cosa ha pensato mentre aspettava i soccorsi?

"Quando ero la steso per terra mi è sfilata davanti la mia vita. Il mio ventre era a pezzi ed io volevo essere a casa con la mia famiglia. L’odore che sentivo era il loro."

Medaglia d'argento al valor militare a Giampiero Monti

Sottufficiale comandante di squadra paracadutisti, inquadrato nel contingente italiano inviato in Somalia nell'ambito dell'operazione umanitaria voluta dalle Nazioni unite, partecipava con la propria unita' al rastrellamento di un quartiere di Mogadiscio. Nel corso dei successivi combattimenti, proditoriamente provocati dai miliziani somali, mentre da bordo del veicolo corazzato di cui era capocarro coordinava la propria squadra, veniva inquadrato dal tiro dei cecchini ma, imperturbabile, proseguiva nell'azione. In seguito all'esplosione di un razzo controcarri che colpiva il mezzo sul quale operava, subiva in piu' parti del corpo gravi ferite, che gli procuravano anche menomazioni permanenti. Benche' copiosamente sanguinante, con incomparabile forza d'animo continuava a rassicurare e a dirigere gli uomini a lui affidati, fintantoche' stremato si accasciava al suolo e veniva trasportato presso un ospedale di Mogadiscio. Chiaro esempio di altissimo senso del dovere, elevato coraggio e mirabile spirito di sacrificio.

Mogadiscio, 2 luglio 1993